Por Gonzalo Oyanedel
14 de mayo de 1982. Consolidando un proyecto de ocho años, Conan the Barbarian se estrena con gran éxito en las salas estadounidenses. La revisión de John Milius sobre el héroe del escritor Robert E. Howard revive el interés masivo por la Fantasía Épica, instalando a Arnold Schwarzenegger en el cine mundial y alentando – con sus 68 millones recaudados – numerosos esfuerzos por acercarse a dicha fracción en taquilla.
Fieles a su tradición, los estudios italianos marcan la pauta con rápidas imitaciones antes que cierre ese año. Entre ellas surge El Invencible Ator, creación del cineasta Joe D’Amato – cuyos filmes baratos llevaron a apodarlo el Ed Wood malvado – y protagonista de cuatro largometrajes muy arraigados al fan del cine B.
Espadachín, erudito, científico, mago, alquimista, y hasta ingeniero (que incluso construye un ala delta sospechosamente moderna), el rubio Ator logra momentos involuntariamente cómicos con sus historias cargadas de arquetipos, un bajísimo presupuesto y metraje robado a otras películas; todo matizado por la actuación del inexpresivo Miles O’Keeffe, quien pasó de acompañar a Bo Derek en Tarzan, the Ape Man (1981) a reinventarse en varios subproductos italianos.
El Invencible
En tiempos gobernados por la magia y el acero, la profecía señala que el hijo de Thorn vendrá al mundo para alzar su espada contra el cruel Arcano. Por esto, al nacer Ator, es entregado a unos humildes campesinos, criándole en secreto hasta que llegue su momento.
Ya en la adultez, el interés que siente hacia su hermana Sunya apura la revelación y le permiten desposarla. Pero en el día de su boda la chica es raptada por El Culto Araña y Ator – enterado de su linaje – viaja al templo para rescatarla en compañía de la amazona Roon (Sabrina Siani) y un singular osezno; una empresa plagada de hechicería, guerreros no-muertos y en la que deberá medirse hasta con su propia sombra.
Retitulada Ator the Invincible en Inglaterra y Ator, The Fighting Eagle en Estados Unidos, Ator l’invincibile debuta el 7 de octubre de 1982 tras filmarse a toda prisa para enganchar al estreno de Conan the Barbarian. La deuda con dicha película es indesmentible, aunque D’Amato elude comparaciones para este Hércules con espada que – enfrentando criaturas fantásticas y crueles villanos –alimenta la polémica de una carrera salpicada con remedos en la línea de Anthropophaus, Beyond the Darkness y Endgame.
Maestro de Espadas
Hacia 1984, la inminente salida de Conan the Destroyer apresura el rodaje de Ator l’invincibile 2, confirmando a los móviles oportunistas que esconde la saga. Renombrada The Blademaster en los Estados Unidos y The Cave Dwellers para su re-edición en vídeo, utiliza bastantes escenas de otras películas cuya licencia jamás se aclaró.
En la nueva aventura, Ator (nuevamente encarnado por O’Keeffe) regresa desde el confín del mundo junto a su silencioso aliado Thong para ayudar a su mentor contra un malvado hechicero. Generoso en lugares comunes – el forzudo inteligente, el místico luchador oriental, la ciencia triunfando sobre la magia -, D’Amato roba pasajes a Where Eagles Dare y Taur the Mighty en este pastiche cuyo insólito desenlace muestra a Ator destruyendo el Núcleo Geométrico, insertando imágenes de un viejo ensayo nuclear.
Tal fue su fracaso en taquilla y home vídeo que el filme termina votado entre los diez más populares del Mystery Science Theater 3000, consiguiendo desde entonces un modesto suceso como cinta de culto. Además integra el Top 20 del IMDB para los peores filmes desde que se inaugura dicho sitio web.
Guerrero de Hierro
Tras hacerse oficial que no habría una tercera película de Conan, Joe D’Amato deja su franquicia en 1986 para retomar el género erótico, produciendo cintas en la línea de Undici giorni, undici notti (1986) y Top Model (1987).
Su lugar es tomado por Alfonso Brescia, veterano en estrujar presupuestos para xploitations italianas como War of the Planets (1977), Battle of the Stars (1978) o War of the Robots (1978). Semejantes créditos le permiten escribir y dirigir Ator, Iron Warrior (1987), donde olvida la continuidad de las dos cintas anteriores haciendo de O’Keefe un fornido moreno que creció junto a su hermano gemelo y apenas habla durante el filme.
Contrario a su estilo, Brescia no reutiliza metraje de otras películas en favor de un enfoque autoral, con trucos cinematográficos y símbolos recurrentes que den mayor profundidad a la historia. Tampoco faltan los homenajes al cine fantástico (Superman, Excalibur), aunque el músico Carlo Maria Cordio recicla en el soundtrack de la partitura ya escuchada en otra cinta de D’Amato, Rosso Sangue (1981).
Descontento con esta aproximación al personaje, D’Amato vuelve a su personaje en 1988 y dos años después estrena Ator l’invincible III ahora sin O’Keeffe en el protagónico y con Eric Allan Kramer – Thor en The Incredible Hulk Returns y Little John en Robin Hood: Men in Tights – encarnando al hijo de Ator en este reinserto a la saga original que desconoce la entrega anterior.
Hoy traspasadas al formato DVD, las aventuras de Ator retrotraen a un negocio que invitaba a divertirse sin cuestionar, erigiendo mitologías de cartón que – sin esconder su propósito – obsequiaron sonrisas a granel a un precio muy bajo ¿Qué más pedir?
